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苇名,平田宅邸。
位于竹林深处,过了一处河畔石桥,这里搭建着竹屋,香火之气弥漫。
隶属于祭拜的氏族宗庙,平田氏族历代的祖先皆是埋葬在此地。
一伙人马聚集在此,穿戴和服,脚踏木屐,腰挎武士刀,胁差,他们面色冷厉,相互之间都有些看不顺眼,剑拔弩张,细心观察便能够发现,这伙势力分为两拨,身上所穿戴的服饰细节上也略有不同。
原因当然是因为平田老家主在近日即将退隐,按照规矩也是要先祭拜祖先,随后再筹备继位大典,宣布下一任家主。
但由于目前尚未说明究竟该由谁执掌家主之位,大家伙也都纷纷猜测着,所以在私下里也是风波四起,暗流涌动。
嫡长子平田丰朗秉承着平田少主之责,支持的家臣门客人数最多,理论上来讲,也是最有希望担任家主之位的人。
而四子平田斋戒却也不甘示弱,想要越俎代庖,直接越过兄长平田丰朗,担任平田家主之位。
为了达到自己的目的,他在前几天的时候甚至还特意去拜访了内府,通过一番口头允诺的厚礼,得到了内府武士大将的支持,而对方派遣而来的内府武士,也已经表明了内府的态度。
唯有小儿子平田盛泽,势单力薄,被众人所忽略。
平田家臣冷眼看着对面的内府武士,哪怕是对方穿戴着精良的胴丸甲胄,一个个杀气腾腾,却也依旧没有任何忌惮,手掌扶持在刀柄上,眼神交汇之间,也是充满了不善的肃杀之意,若非是身处于庙堂净地,恐怕下一秒钟就能够打起来!
“区区内府之人,外来者罢了,何以有资格参与进我们平田氏族的内斗?”
平田家臣看这些人实在有些不顺眼,便牙尖嘴利的冷嘲热讽道:“怎么,霸占了苇名城还不行,竟还贪婪到如此境地,想要步步蚕食我们苇名氏族么?”
“此言差矣。”
内府武士带头的伍长面色如常,淡淡的回应道:“是你们少主相邀,苦苦哀求于我们司礼大人,所以我们才来的,而不是我们不请自来,更何况,区区苇名氏族罢了……”
回头跟武士众对视一眼,嗤笑道:“我们江户川随便将一个小氏族拿出来,都比得过你们这个所谓的‘大家族’!你们说对不对?”
“对!!”
内府武士齐齐发哄,吵嚷起来。
“你……”
家臣门客面色一变,恼羞成怒。
内府武士也立即将手放在了刀上。
两伙人马冷眼相待,势如水火。
这股紧张的气氛持续良久,直到正主的到来,才令其肃杀之意消散于无。
“平田家主到!!”
一声轻喝,武士众们纷纷转过身去,将视线转移到了石子路的尽头。
目光瞩目之处,一名身形有些瘦弱的老者,穿戴着锦衣和服,腰间挎着松散武士刀,脸上的褶子布满了沧桑,头顶上稀疏的头发灰白,走一步,喘一口,时不时的还会咳嗽两声,犹如枯萎的朽木。
旁侧则是紧跟着两名扶持着他的嫡系少主,二人脸上带着笑意,小心翼翼的护送,一路上对其关怀备至,毕恭毕敬,表面上也是一副和平相处的样子。
只有在老家主看不到的地方,兄弟二人在暗中对视时,才会瞬间变了一副神色,眼神中充满了嘲弄无情。
这一点老家主没有看到,但旁侧忠心耿耿的家臣们却看的一清二楚,忍不住叹息一声,手足相残,最为悲惨!
“家主大人!”
武士众见老者来此,纷纷行礼问候。
猛虎虽老,余威尚在。
对方此时可还没有真正退隐,他们面对着昔日拥有铁血手段的老家主,心中还是有一些忌惮的,因为曾经的对方,也是从众多的兄弟姐妹之中,一路杀上位的!
平田老家主见此一幕,苍老的面容上露出了一丝笑颜,看着这些毕恭毕敬的武士众,有家臣,有近日招揽的门客,亦有内府的武士,虽然都是居心拨测,但他却并不在意。
随手摆了摆手,和蔼道:“不必多礼了,还是祭祀祖先要紧。”
“是!”
武士众们尊敬的回应,鞠躬行礼,再次抬起头来时,老者已经在两位嫡系子孙的搀扶下,朝着庙堂走去。
他们面不改色的跟上,分成了两拨人马,家臣门客在左,内府武士在右。
理所应当的,双方依旧是冷眼相待。
祭祀之礼刚刚开始不多时,平田氏族庶出的少主,平田盛泽则是姗姗来迟。
身后紧跟着两名武士,他远观着这副剑拔弩张的场面,停下了步伐,也是忍不住叹息一声,“两位兄长为了夺权,不惜兵戎相见,实在是太不应该了……”
旁侧的家臣武士神色如常,上前一步,低声道:“平田氏族家大业大,百年基业令人眼红,历来传承之时都会酿造血案,但不曾想斋戒少主为了夺权,竟不惜引狼入室,招揽内府之人……”
山内典膳眯了眯眼,没有说话,一手搭在武士刀上,继续面无表情的站着。
“身为苇名氏族,内府之人狼子野心,路人皆知,我定然不会坐视不理!”
平田盛泽面色沉重,眸子里闪烁着冷意,也篡紧了衣袖当中的拳头。
“少主,支持我们的人并不多……”
家臣武士野上玄斋闻言,苦涩的一笑,“想要虎口夺食,谈何容易。”
平田盛泽回头看了他一眼,对方是自己母亲在世时就追随于她的武士,忠心耿耿,在母亲去世之后,也肩负起了保卫他的职责,算得上是心腹了。
“没有什么事情能够难得倒一个拥有坚定信念的人。”
平田盛泽语气低沉,又笑了笑,“况且不是还有你们在我的左右么?”
伸手拍了拍他的肩头。
“你说对吧?典膳?”
又回头看着另一名武士,笑意温和。
他对于这名在他困难之际,突然拜访,为报答他一饭之恩而选择与兄长势力为敌的武士,很是欣赏与高兴。
在得知其身后还有一个更大的势力,并且愿意对他倾囊相助,帮助他登上家主之位后,就更加的开心了!
山内典膳没有过多的客套,只是微微俯身,语气平静,“不日之后,平田氏族将不再有内府武士的爪牙存在。”
没有什么豪言壮语,就这么轻描淡写的告诉你,你们这些人马上要完蛋了!
野上玄斋也是心中一暖,语气坚定道:“我定会辅佐少主登上家主之位,不惜一切代价!纵然身死,也绝无悔意!”
“好了,多余的话不便在这里说。”
平田盛泽收回了手臂,回头看着祭祀的大典开始,深吸一口气,眼神冷厉道:“走吧,我们也去掺合一下。”
“是!”
两人紧随其后,跟了过去。