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“侯大人他只是让我替你收着，吃什么飞醋啊。”秋云想，你可真是身在福中不知福。
微明这才喜笑颜开，跑到河边清洗油腻的手。
“恩公，仔细有蛇，沁灵已经吃过亏了。”
桑格浑厚的声音从后面传来，秋云和微明一起回头，桑格抱着已经恢复的桑沁灵走来。
“爹，放我下来吧。”
桑格倒是听女儿的话，桑沁灵一落地就朝微明走去，将一枚银徽章塞在他手心里，微明才洗过的爪子还带着水，桑沁灵触到他冰冷的掌心，递过自己的手绢，微微一笑，“小心着凉。”
若隐若现的光中，微明涨红一张脸，不知道该不该接。扭捏了一会儿，在衣服上擦拭两把，拿起那枚银徽章，昂着小脸问道：“这是什么？”
“我们族的令牌，有了它，到我们庆依族，随便吃肉随便喝酒，是我们永远的朋友。”桑沁灵一双眼睛泛着水光，小心翼翼的，她有点怕微明拒绝。
“我又不去什么什么族。”微明一边嘟哝，一边朝衣兜里塞。他见不得这种眼神，就像姐姐捧着新做好的桂花糕等待他品尝，充满期待。
桑格走到秋云面前，伸出另一枚徽掌。
“送给你，你也是我们的朋友。”
“桑队长，这……我差点要了沁灵的命。”
“不，不是报答，是道歉。是我对你的歉意，我不该菲薄中原女子。你们中原女子的眼泪虽然掉的厉害，但心肠却说不出的软。”
桑格弯下腰，他铁塔般的身躯，稍弯一点，就有绝对的诚意，让秋云不容推辞。
“桑队长，谢谢。”
秋云笑着接过，那是一枚纯银打造的徽掌，刻有庆依族的图腾，一只鹰从桑栀花丛掠过，那舒展的翅膀正朝着太阳飞去，自有股苍劲潇洒之势。
“欢迎你们，随时来庆依族做客，微明，你一定要来啊。”
临分别时，桑沁灵替微明摘掉头上的野草，轻轻的说。
微明再一次红了脸，他牵住秋云的手，磨磨蹭蹭的催促道，“快走，快走！”再不走想起姐姐，他才不愿意在桑格和沁灵面前落金豆豆。
再走三天，到达北回，建在草原上的城墙，像一把锋利的刀，在完美无瑕的绿缎子裁出道裂口。
自从救下桑沁灵，桑格父女和秋云三人剩下的时间里，关系突飞猛进。
桑格欣赏秋云虽是女子的大气，喜欢江一流的功夫，至于微明他口中虽称恩公，心里却总觉得是个小屁孩儿，和中原男人一样文绉绉的。但桑沁灵喜欢微明，待她就像亲弟弟一样，时常把微明闹的手足无措。
眼看北回的城楼就在眼前，小舅和小舅妈牵着马车站在墙根下，一看见秋云就不住的挥手。
秋云本以为桑格会同他们一起进城，没想到桑格辔马止步，挥举手臂，笑着与他们道别。
“秋云姑娘，随时欢迎你到突兀来，庆依族是突兀响当当的氏族，你一踏上突兀的土地，闻着风就能找到。”
秋云这才知道，原来桑格并非景国人。
桑沁灵还握住微明的小手不肯放，再三叮嘱如何到突兀，如何到庆依族，又为他描述热闹的塔哒节上奶皮子是多么香甜，车轮饼有多美味，羊腿肥美的油脂包裹香脆的焦皮是何种滋味。馋的微明不停点头，圆鼓鼓的两腮包满口水，迭声做下一定会去的承诺。
“桑沁灵，啰嗦个没完，是谁缠住了你的爪子。”
在父亲的厉声催促下，桑沁灵不舍的松开微明，冲秋云和一流行礼，出于礼貌邀请他们，翻身上马，一步三回头。
“秋云你们怎么识得突兀人？”
小舅和小舅妈见桑格的人离开，才上前道。
“小舅认识他？”
刘文神色不自然道：“他是突兀有名的大牧场主，突兀北部有句玩笑话，清晨骑马从桑格的牧场出发，月亮在额尔泰河升起，才刚刚跑完一半。我曾想从他的牧场进皮子，他的管家嫌我们作坊量小，没答应。”
秋云看出桑格相貌不凡，绝非等闲之辈，却没想到他如此富有。
“他又不缺钱？干嘛辛辛苦苦走关，和内陆贸易。”
“这个……”刘文想聊，被妻子打断。
吴氏嗔怪道：“知道你话匣子打开关不上，先让秋云他们上车，咱们回家慢慢聊，非得站在这城门口吃灰受罪。”
刘文好脾气的笑笑，秋云趁机向小舅和舅妈介绍江一流和微明。
刘文和妻子膝下无子，见了两孩子格外喜欢，吴氏更是拿出早就准备好的奶块塞进微明嘴里，刚好弥补他被桑沁灵勾出的馋瘾，美的给吴氏来了个熊抱，可把吴氏高兴坏了，一路上拉住他的小手，不停往他嘴里塞糖，直到秋云开口制止，两人还偷偷摸摸交易。
马车过城门驶入北回狭窄的街道，两边挤满石楼，家家户户门口都摆开羊毡皮，兜售成堆的针织羊毛毯，牛皮靴，拳头大的玉石和核桃一样的玛瑙，有专门贩卖食物的摊位，风干肉挂在檐下像一串串风铃，才从牧民手中拖回的牛羊肉堆积成山，新酿的马奶酒装在枣树桶里，整条街都泡在浓郁的酒香中，那肆意妄为的酸枣树从犄角旮旯的石头缝中生长出来，寒酸的枯枝上缀满红彤彤的果实，赤脚的北回孩子，男童女童欢呼着将长长的竹竿射出去，将果实打落，然后一拥而上。
生机盎然的北回街头，全是讨价还价的声音，有男有女，嘈杂跌宕。像是习惯了喧闹，从草原上飞来的雄鹰蹲在房梁上，用他那双锋利的眼睛，冷漠的注视着这一切。
秋云有些后悔没早点来北回，活色生香的异族风情，让她现代人身上自由的天性在复苏，在这时候，她突然想起程渊，斯文俊朗的少年，应该不适合在这里生活，至于侯大人，他，总有本事在哪里都生活的很好。
马车拐过无数个弯，人太多，房子也太多，马跑不起来，别人急，马儿却悠闲，在羊肠小道的街道上慢悠悠的走。最后停在一栋红门小院前，门口两条已经发白的春联，还保留有内陆人的传统。
马儿刚停，来个包头巾的小厮慌慌张张的打开门，请众人下车。
吴氏介绍：“这是石头，家里新买的下人。”
不大的小院，打扫的很干净，沿墙角歇息的长廊，葡萄藤缠绕着石柱，蓝天下翠绿的叶子投下舒爽的阴凉，两边是矮房，正中立着北回传统的二层小楼，伸出的阳台上摆满了盆栽，屋檐悬挂的风铃，被微风撩拨的欢快直响。
同样包着头巾的厨娘，从矮房探出头，满脸堆笑冲秋云问好。她和石头很像，都有北回人深邃的轮廓，被时间冲刷过的绿眼睛总是泛着淡淡的水光，像泥土一般黝黑的皮肤，给人踏实的感觉。
刘文和江一流聊着马儿的话题，往屋后的马棚去，他要带江一流看看，新买的一匹枣红小马，是内陆没有的烈性。
吴氏让厨娘上菜，抱着微明一面朝屋里走，一面和秋云闲话家常。
“年前置办的房子，还买了两个下人，石头和他娘都是土生土长的北回人，当家人死在战乱中，母子两相依为命，我看他俩可怜，便一起买了。家里日子过的好，都得多亏你，秋云，要不是你，你小舅和我，在这孤独的异乡难以立足。好在，现在大家都过得不错。”她亲了口微明，叹息道，“可总是差点东西。”
秋云知道她所指是子嗣，无可奈何，劝慰道：“舅妈，或许缘分未到。”
吴氏也不愿多提伤心事，两人在正屋长凳上坐下，又说到别处。
北回烈日当空，但一进到屋中，又凉气逼人，凳上还铺着厚实的羊毛毡子。
趁厨娘上菜，秋云继续最初未说完的疑虑。
“舅妈，你知道桑格为何放着富贵日子不享，还跋山涉水去内陆赚那点对他来说不足一提的蝇头小利吗？”
吴氏和刘文共进退，男人该知道的事，她一件也不落。但桑格是突兀有名的贵族，隔着国界，又隔着阶层，到她耳边的都是些是是而非的传言。
“听说过，并不是为了钱财。桑格一把年纪只得一个女儿，他们突兀的女子十五岁前是额尔泰河里的星星，想捞也捞不着，可过了十五岁，就是熟透的酸枣子，在路边任人摘取。桑格想娶百八十个女子为他传宗接代也不是难事儿，来往的人舌头里砸出的话，都是说，桑格看上了景国的内陆女子，并且在一个雨夜，从马车里抱出了他唯一的女儿。桑格把女儿看的比他最爱的土地还重，为她建了景国才有的宅院，里面曲水回廊，落樱吹雪，只有涟安的山水庭院可比，娇弱的景国风光，怎么能经受草原的烈风，一年下来，为修补这宅子，也不知道要砸进去多少银钱。”