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“只不过，若是他们人心不足蛇吞象，做了什么不该做的。”孟皇后冷厉道：“那就……别怪本宫心狠手辣。”
卢老夫人伸手帮她理了理头上的钗环，神色凝重地再次叹了叹。
同是圣祖皇帝的血脉，对着这至尊的权位，要是没点什么想法，周达也不会在四十年前违背圣祖与孝宗两位皇帝的遗诏，想在辽东自立为王了。
……
东宫。
内侍小安子扯着嗓子，吩咐司沐的宫人赶紧地服侍太子沐浴，别误了开宴的时辰。
乐山带人把太子晚宴要穿的吉服，全都拿出来翻查了一遍。
最闲的就是周九如了，她跑到太子的书房里，半卧榻上，在柳青柳红的服侍下，正愉快地吃着石榴。
太子更衣完毕，就径直来书房寻她。
绕过紫檀百宝嵌花卉的六扇屏风，一眼就看到了里面的情景。
黑漆嵌螺钿的高几上，摆放着樱桃、葡萄、蜜瓜等水果。柳青坐在一旁，拿着把镶满宝石的小刀，正忙着切石榴。
只见她手握小刀，在石榴的顶部轻轻一划，揭去切开的盖子，顺着每个白膜所在的位置用刀尖轻轻地挑开石榴皮。
旋即再顺着切口一掰，石榴便像切开的西瓜一样散开。
等在一侧的柳红，手持碟盘，用银勺子轻轻一拨，红红的石榴籽就堆放到了白玉碗里。
红白相间，莹润生辉。
周九如倚在大隐枕上，拿起小银勺，舀两粒石榴籽倒进嘴里，凤眼眯成了一轮弯月。
那表情任谁一看，便知晓石榴的味道好极了。
这丫头，身体好了，不用再忌嘴，转身就变成了一个小馋猫！
太子勾了勾嘴角，上前揉了一把周九如的丫髻，说道：“别吃了，快去更衣梳妆，这可是你第一次参加宫中大宴，妆扮方面马虎不得。”
最讨厌别人拿她当小孩子，有事没事的见面就揉一下头发。
周九如挥开太子的手，不高兴地道：“今晚宫中大宴的主角不是我，是你和父皇，我可不想打扮的太漂亮，抢了你们二位的风头。”
太子不屑地“啧”了一声，“天寿，你到底哪儿来的自信？”扬眉将周九如上下打量了一遍，道：就凭你这豆芽似的小身板？连套像样的吉服都撑不起来，还怕抢了我跟父皇的风头？”
见周九如耷拉着脸，太子凤眸闪过一丝了然，“我知道了，今晚的宴会，你原本就没打算穿吉服，是吧？”
提起吉服，周九如就一肚子的气：“阿兄，你是没看到，尚功局的司制，送到大初宫的六套吉服，繁复堆叠，里三层外三层，光金丝绣都有好几斤。”
她抬着自己的细胳膊，指着头发，抱怨道：“再配上吉服冠，我试了一下，别说走路了，坐那喘气都困难。”
太子忍不住笑了下，赶紧又板着脸，继续刻薄道：“自己长得丑，还怪衣服。”
说罢，抬手夸张地理了理太子玄色吉服的襟边与袖口处镶的红色织金锦。
不得不说，她穿吉服的样子，就跟小孩子偷穿大人衣服似的，滑稽土气，而太子却威严贵气。
真是人比人气死人。
“我只是年龄小，骨骼没长开。”她不服气地撇了撇嘴，“等我长大了，肯定比你好看百倍。”
太子凤眸微挑，不屑地哼了哼，周九如更觉郁闷。
她故意调侃太子：“你是不是得了选妃焦虑症？”
“什么意思？”见周九如一脸的八卦，太子淡淡问道。
“字面的意思。”周九如依着大迎枕，半卧榻上，懒洋洋地道：“你这副嘴欠的样子，就是选妃焦虑症前期。”
太子微微有些不自在，见周九如歪在榻上，一副没骨头的模样。不禁鄙夷道：“都说居养气，移养体，你自小被周围的人万般呵护，吃穿住行，无一处不精细。
为什么还会养出……如此惫懒疏阔的男儿性子？”
“做一个风华绝代的女郎不好吗？”
他原本想说，妹妹你每天锦衣玉食，为何，就养出了这样一副市井粗鄙之相，又一想妹妹年龄不小了，不能再像小时候那样损她，就顿了顿，把话说得婉转了些。
“阿兄，你知不知道，你真的很讨厌。”周九如还是生气了，起身捧起白玉碗，继续吃石榴，再不理太子。
“唉，”太子装模作样地叹了口气，道：“我就知道，妹妹现在有了卫斯年，便开始嫌弃阿兄了。亏我这段时间忙得觉都睡不好，还不忘给你准备礼物。”
“礼物？”周九如眼睛一亮，放下白玉碗，盯着太子，笑得那叫一个灿烂，“阿兄，什么礼物？快拿来给我瞧瞧。”
“别急，礼物又不会跑。”太子说着，冲小安子抬了抬下巴，“赶紧的，把本宫给公主殿下准备的礼物拿进来。”
小安子躬身应了声是，便颠颠地跑到门口，吆喝着：“快，快拿进来。”
随后，六个宫女走了进来，在周九如面前一字排开，她们每人手里捧着一个黑漆描金托盘，上面盖着红色的绒布。
周九如心情雀跃，跳下榻，迫不及待地掀开了托盘上的绒布，三套颜色极为华丽的宫装与一顶赤金嵌红宝的莲花冠呈现在眼前。
这是常礼服，可比吉服大妆简便多了。
“谢谢阿兄！”周九如扑过去紧紧地抱住了太子。
太子斜睨着她，“刚才是谁说我讨厌的。”见周九如又往他身上蹭，便扶着她的双肩，催促道：“好了好了，多大的人了，还跟牛皮糖似的，赶紧的换上衣服，咱们先去流光阁瞧瞧，看看今天来赴宴的女郎里面，有没有合你眼缘的？”
宫宴在御花园的流光阁举行，戌时开宴，方能进流光阁。现在，参加宴会的诸位大臣和家眷，他们都在御花园里游玩寒暄。
从那些三三两两聚在一起说笑的家眷，便可看出门阀权贵和一些所谓的寒门清流，虽同朝为官，却依然泾渭分明。
站在流光阁的顶楼，正好将御花园里的情形，一览无余。