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夏季炎热之意愈发深沉，去往魏地的路漫长而无聊，陈谓然有时候为了解闷，也会一时兴起带上些骑兵去沿途围猎，丝毫不怕泄露行军的消息。
晁拓等人屡次劝诫陈谓然，告诉他倘若被魏东发现行踪，很可能会导致全军遭遇埋伏，但陈谓然总是用不以为然的敷衍把他们打发回去。
草野里尘土飞扬，马蹄踏破荒原上的寂静，空中时不时响起箭矢的破空之声，在此处栖息的飞禽走兽到处奔走逃命。
一队骑兵正在追赶一只飞奔的野兔时，野兔眼看见就要被追上，只见它忽的顿身停住，硬生生和那些骑兵战马的马蹄错开，和他们擦身而过。
就在这时，只见骑兵中有人挽弓如长月，当头一箭正中野兔，身后队列里便爆发出一阵叫好的声音。
“好箭术！”
陈谓然缀在后面，看见这一幕大笑道：“把孤的弓赏给他！”
“卑职谢王爷赏赐！”
那名骑兵翻身下马，双手捧着从陈谓然手里接过那弓，满脸的光荣，旁边的骑兵也是露出艳羡之色。
“叫什么名字？”
陈谓然坐在马背上，居高临下的看着那名骑兵。
“卑职谢宏臣！”
“卑职......”陈谓然若有所思的说道：“你是个校官？赵识别麾下的？”
“是！”
陈谓然点点头，温和的说道：“孤记住你了，孤等着你立下泼天战功，到那天，孤亲自授予你将军印。”
“谢王爷厚恩！”
谢宏臣激动地当即翻身下拜，别人或许不知道他的身世，但他自己却时刻铭记于心，不敢有丝毫忘却。
他的爷爷名叫谢青孺，而他则是因为去年之事被全家流放到边关，自己也成为了一名脸上刻字的贼丘八。
所幸去年入冬的时候，他多次拼命立下战功，军中上官赏识他的勇武，最后不仅免去了他的罪身，还把他一路提拔到校官。
谢宏臣已经不愿意再提及自己的过往，甚至对其他同袍编造了一点自己的过去，只是含糊说自己家里有人以前犯了大罪，受他连累才被流放。
他很清楚凉王和自己爷爷的关系，毕竟自己爷爷就是因为凉王和他兄长而死，若是以后能假装“无意”跟他提起一句，但凡凉王有些愧疚，自己以后就能在军中扶摇直上了。
陈谓然不知道眼前这名校官的心思，他看看远处天色渐晚，便骑上战马招呼一声，随即带着一队骑兵返回军营。
凉王再次伐魏的消息已经在各处传的沸沸扬扬，中原列国的争端也暂时平息，等候着这次伐魏的结果。
大家都清楚，魏楚相争之后，两家都是出现了不少内乱，可比起已经彻底分崩离析的魏地来说，楚国的情况无疑要更好一些，由于路途遥远，那些权贵无法得知第一手信息，便暂时信了陈谓然宣扬出来的鬼话。
楚国凉王兴军二十万，走先帝去年旧道再次伐魏！
但实际上，来到魏东边疆处的，只有二十分之一二的人数。
大约一万五千多名骑兵。
光看骑兵的数量确实很吓人，毕竟数千骑兵都足以决定一场小规模遭遇战的胜负了，可这若是拿去攻城略地，无疑是比败家子还要败家子。
魏东的使者已经来了有十几人之多，但全都被陈谓然扣押下来，也没虐待他们，好吃好喝的伺候着，但就是不放他们离开。
使者中不是没有聪明的人，从凉王种种反常的行迹中看出了些东西，因此也安静下来，甚至暗中劝说同伴不要轻举妄动。
抱着同样心思的还有晁拓。
凉王对外大肆宣称伐魏，同时却一路招摇，不仅放缓了行军速度，还沿途围猎玩乐，仿佛就是为了过来游山玩水一般，无疑犯了兵家大忌。
但想想凉王已经打了不少仗了，这点东西，他一个幕僚能看出来，前者就看不出来吗？
不过究竟是怎么样，他决定今晚再去试探一下凉王的口风。
“吃的还习惯吗？”
陈谓然来到一处营帐前，烤肉的香味随即扑面而来，钱竹坐在一堆竹签前，大口咬着烤熟的肉串。
刚进入这里的时候，她还闹着要吃粥，陈谓然觉得不能太娇惯她，自己平时吃什么，就给这位吃什么，他在军中倒是要求不高，有时候吃的比普通士卒还要简陋。
而且他几乎每天都要处理公务，吃饭的时间时常会推迟。
军中伙夫得了陈谓然的吩咐，通常他吃饭的时候才会也给钱竹送一份，钱竹平素都是大小姐的待遇，就算是家里，也从没有人给过她这等待遇，当即气的要绝食。
等陈谓然听到消息赶过来的时候，这姑娘已经在帐篷里饿昏了过去。
没办法，陈谓然只能同意，所幸这姑娘也没再有其他要求，陈谓然出去打猎的时候，偶尔也会把她带上一起出去遛弯透气。
“王爷在这里吗？”
外面响起询问的声音，陈谓然听出来是晁拓，便望着帐篷的方向，等着晁拓进来。
可这家伙得到门口侍卫肯定的回答后，反而不敢立刻进来了，他心知王爷和钱姑娘两人的关系可能比较好，两人在军中孤男寡女的做出什么事也说不准，当下踌躇了一会，对看门的士卒吩咐道：
“我明日再来找王爷吧，你们看王爷出来了就顺口说一声。”
晁拓不敢去听帐篷里动静，更不敢作死问一声王爷您在里面有空吗。
“这老小子在外面干什么呢？”陈谓然等了一会没看到晁拓进来，也懒得出去再问，转头继续跟钱竹的交谈。
钱竹似乎也还跟家里保持着联系，但自从陈谓然知道后，她写的每一封信都必须给陈谓然过目，然后亲笔又写出一封意思相近的信来替她寄走。
如此一来，钱家却是知道钱竹正呆在凉王的军营内。
钱鸿为此还特地修书一封，信里对陈谓然的语气甚是亲昵，毕竟如今北安国被两面夹攻，哪怕钱家再想保存实力，也不得不把手上的军队一支支派出去，要不然秦家也不会再容忍下去，索性只能鱼死网破了。
西魏东魏都有些后继无力的意思，但还在保持进攻的势头，同时一则消息也悄然流传出来，据说西魏军中出现了瘟疫，西魏帝不得不停军修整。
陈谓然为此还特地停止进军三天，大张旗鼓地派人去四处打听，惹得四处风向大转，就连魏地也开始嘲笑楚国凉王的怯懦。
魏东方面没有传出太多的消息，只是陈谓然派出去的侦骑时不时会回报说，看见魏东方向每隔几天就会火光大作。
陈谓然一时也想不出太多头绪，只是派出了更多的侦骑去打探。
范郡南部。
一支大军已经集结完毕，军前，十几名将军肃穆而立，而一个穿着华服的年轻人则是缓缓走过他们的前面，接着一步步登上点将台。
原本的楚字旗已经消失不见，取而代之的，是他们新创立的国号。
宁。
“自此日起，孤便为宁王，此非孤篡位自立，乃是山河动荡之时，新旧废兴之际，庇佑楚国的神灵不忍见生灵涂炭，在渭水南边赐予朕符印，在崇山北边赐予孤麒麟，以昭示天道所归......”
华服年轻人张嘴便是一套早已准备好的说辞，随着他说话的时候，一名将军捧着由珍贵木料打造的方盒走出队列，另一名将军则是牵着一头怪模怪样的野兽走了出来。
士卒们看见那野兽，倒是有些惊疑不定的样子。
虽然都知道眼前这位说的是鬼话，但那...真的是麒麟么？
若是陈谓然在这里，肯定能认出来，那分明是头倒了八辈子血霉的穿山甲，而且它似乎很不满意安家人提供的食宿，当着士卒们的面直接开始就地方便。
“把它牵走，快点。”
那个华服年轻人也觉得有些难堪，让人赶紧过来带走了“麒麟”，然后顿了顿，又开始发表那篇长篇大论。
一场誓师大会很快潦草结束，虽然有些差强人意，但毕竟宣告了“宁国”的建立。
那名年轻人名叫安兕光，安平生还在的时候，他的官职是兵部尚书，等安平生一死，他便纠集了几名要好的族人，接着整合军力，又拉拢了不少军中势力，随即在范郡自立。
像他一样的还有另外两拨人，分别占据了京城和长郡等地，接着开始拼命征发民力扩充军队，至少都拥兵十万左右，其中精锐也不在少数。
安兕光听到凉王要伐魏的消息后，便暗中给其他两家发消息，邀请他们结盟，但这两方均保持观望的态度，毕竟就从实力上来讲，安兕光是他们中最强的那个，就算是侥幸战胜了凉王，估计留给他们的也只有残羹剩饭可吃。
没等到他们回信，安兕光便果断动用了手里的一切力量，聚集成十五万大军，对外号称二十五万，浩浩荡荡地准备进攻明郡。
“凉王挥军伐魏，如今正好给我们可乘之机。”
他在和将军们的商谈中坚决的说道：
“天予不取，反受其咎！”
在明郡这个地方，夏季往往多暴雨，魏地的湘江在这里有条支流，每逢暴雨季节就容易涨潮，好在两岸居住的人并不多，相比于魏国来讲，楚国这块地方反而不容易受到水灾侵害。
大量的战船已经扯起风帆，载着士卒一路顺流而下，岸上另一头则是搭起了浮桥，准备乘着雨势强行过江，但几乎每天都要损失数十名士卒。
安兕光为了能打明郡的凉军一个措手不及，也不愿去顾忌士卒的生死，更何况他本人也曾跟着先帝西进伐魏，收获了些战功，因此更加自负，往往对麾下军官们的意见嗤之以鼻。
暴雨越发急促，但近几日不知为何，士卒的损失几乎降到零，当一名校官把这个异常报上来的时候，却被安兕光骂的狗血淋头。
“怎么？孤麾下将士没死，你是不是很不高兴？”
如此深含杀机的一句话，吓得那名校官赶紧跪下来连连磕头请罪。
好在安兕光觉得还没交战就先杀个校官不吉利，才放过了那名校官。
一连数日，大军都在朝着明郡紧急进发，不过由于雨势实在太大，只有约莫三万人的先头军队渡过了湘江的那条支流，剩下来的辎重粮草则是尽数落在后头。
但安兕光在军中的巫师连夜找到他，说是他所建立的宁国属于“水泽”，如今雨势过大，正是安兕光真龙天子的象征，而再过些日子，暴雨就要停歇，安兕光必须要乘着这段时间击溃凉军。
对此，安兕光竟然还信以为真，他直接带着三万大军深入明郡，甚至主动暴露了踪迹，就想骗凉军出来决一死战。
但诡异的是，他们似乎一直没遇上凉军的主力。
安兕光对此并不意外，凉王带着大军伐魏，肯定也带走了明郡的主力，他决定回过身直接攻打城池。
士卒们在暴雨中行军了十多天，许多人的脚都在雨水中泡的溃烂，军中沸反盈天，但安兕光不以为然，他时不时就用军功和赏赐来给士卒们画大饼，勉强保持住了士气。
“登城！快，后面的人压上去，不准退！”
沉重的雨幕中，几名受安兕光信任的校官带着他们的亲兵充当着督战队的角色，一旦看到退下来的士卒，也不管对方是否受伤，就毫不讲理地逼迫他们重新去攻城，若是有一句不从，就直接挥刀砍了上去。
城中守军不多，但却是极端顽强，宁军在城下丢了数百条人命，不得不放弃首次攻城，准备退回来修整。
但当晚，一名样貌凄惨的骑兵匆匆进入军营中，带来了一个让安兕光几乎要发疯的消息。
湘江决堤，正在过江的辎重被冲走了大半，凉军以逸待劳，在湘江两边同时发动突袭，当场斩杀数万人，换句话说，安兕光现在想要援兵，至少要等到半个月以后了。
最后，还要面临那所谓的凉军主力。
他想不明白，凉王不是带走了所有主力了么，若是要击溃自己后面的那些辎重队伍，那也得有数万人的规模了。
至于凉军是如何神不知鬼不觉地绕到他后面突袭辎重的，安兕光怎么也不愿意相信那是由于自己的愚蠢导致的。