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第九章 长夜

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    这条密道直通断水山庄后山,此时风雨更急,打在人身上生疼。

    天光暗淡,倒是让叶浮生松了口气,可惜眼睛虽然看得清,腿疾被雨水一激,就又开始作妖。他皱了皱眉头,就见山林中很快冲出十来个人,都撑着雨伞和毡布,大呼小叫地迎过来。

    打头的正是薛蝉衣,这姑娘见了他们,二话不说先拿罩衣把谢无衣和谢离笼了个严严实实,这才施舍了眼神给外人,惊疑道:“楚公子,您的眼睛……”

    啧,看这待遇。

    叶浮生接过一把伞,深感自己就是地里黄的小白菜。楚惜微往身上披了件罩衣,侧头一笑却不说话,谢无衣倒是开口道:“风急雨大,先回山庄。”

    薛蝉衣得令,一群人众星拱月般拥着他们往山庄走,她带来的都是断水山庄的护院,不说武功多么高强,个个却都是手脚利落,没一会儿就把四个落汤鸡似的人给送回庄子,让正在长廊下等待的孙悯风喷了一大口茶。

    他大呼小叫地迎上来,对楚惜微说道:“我说主子,薛姑娘跟我说你‘大半夜跑出去看热闹,结果把自己看进沟里了’,原来是真的啊!”

    楚惜微:“……”

    薛蝉衣:“我不是这么……”

    叶浮生扭头,噗嗤一笑,肩膀耸了耸。

    孙悯风这一声“主子”,倒是把楚惜微的身份漏了个底朝天——世上也许少有人见过百鬼门主,但认识鬼医的人却很多。

    被他医过的人总想着回去找场子,被他拒之门外的人更不吝啬把他的画像拿来练靶子,孙悯风的这张脸,可谓是百鬼门的一大招牌。

    如此一想,适才楚惜微和谢无衣那两句没头没脑的交易,倒是有眉目了。

    孙悯风翻了翻楚惜微的眼皮,又把了把脉,道:“死不了也瞎不成,就不费什么闲工夫了,等下给你找块药布蒙三天就行。”

    楚惜微觉得自己至今还没把这大逆不道的属下给宰了,可见宅心仁厚。

    洗漱一番,谢无衣顺手罚了谢离一个时辰的马步,便将楚惜微和孙悯风二人请入内室。

    小少年绷着脸儿在长廊下扎马步,叶浮生只好百无聊赖地端了碗热姜汤在那儿守着,一边喝还一边碎嘴:“少庄主,你要是再往下坐点儿,就是很完美的‘平沙落雁’式了。”

    “……”

    “下盘不稳啊,小腿有点儿晃,你打摆子呢?”

    “……”

    正乐着,薛蝉衣端着一盆水走了过来,叶浮生立马站好,眼睛透过灯火,依稀只能看到她手中的一片红色:“这是……”

    薛蝉衣被这声惊了一下,她下意识地把铜盆往身边一挪,见谢离还背对着这边,顿时松了一口气,急匆匆地走了。

    叶浮生眯着眼睛望过去,只看到了一扇紧闭的门扉,那是谢无衣三人现在的内室,而薛蝉衣就是从那里端出了一盆血水来。

    “少庄主,我去刷个碗,你先练着啊!”

    言罢,没等谢离回应,叶浮生就尾随薛蝉衣而去。只见她避过外人,将一盆血水都倒在了花坛里,然后扯了块帕子擦干手,面无表情地转入厨房,提了个食盒往后院走。

    断水山庄占地颇广,如今却人丁凋零,不少院子都空置下来。叶浮生灌下一碗老姜汤,又按摩了好一阵伤腿,眼下总算恢复了些,便仗着轻功过人,一路跟着薛蝉衣左拐右转,最终进了一座小院。

    时值深秋,草木枯败,再加上风雨之夜,更显几分森然。然而这里虽然冷清,屋内却还亮着烛火,守在廊下的两人一个是护院,一个是粗使仆妇。

    见到薛蝉衣,他俩立刻躬身,却一个字也没说。薛蝉衣把食盒交给仆妇,吩咐道:“里面的汤料要再炖半个时辰,弄好了趁热送过来。”

    仆妇打了两下手语,恭敬地接过,叶浮生隐在一棵大树上,猜测这两人恐怕都是哑巴。

    薛蝉衣敲了下门,里面立刻传出物品摔碎的声音,她不以为意地推门而入,顺手将房门关好。

    叶浮生身如一片飞絮,转瞬便穿过雨幕,悄然避过守卫,落在了房外一隅,小心将窗纸捅了个洞。

    天气湿寒,屋里却没有火盆,连蜡烛也只点了一盏,这样昏暗的环境,倒是方便了叶浮生窥探。

    屋内桌椅橱柜俱是檀木雕成,文玩摆设无一不精,就是谢离的房间也没有这样上等的布置。然而,薛蝉衣坐在桌旁,脸上惯有的娇蛮气悉数褪去,只剩下波澜不惊。

    她这副神情像极了谢无衣,只是要更凄厉一些,像个心有不甘的女鬼。

    床上躺着一个人,地下有摔碎的药碗,里面的药汁残渣溅了一地。

    “师祖,您又不喝药,这要是让师父知道了,他可要担心呢。”

    薛蝉衣只手托腮,明眸皓齿如画,下一刻,那人就激动地想要坐起身来,结果从床上翻滚而下,不慎被碎瓷片扎伤了手,却只从喉咙里发出了一串不成词的破音。

    这竟然也是个哑巴。叶浮生眯了眯眼,看到那是个年近六旬的老者,白发苍苍,形容枯槁,若是换上一身破布烂衫,比街边的老乞丐还要可怜。

    可是在几年前,他还偶然曾经见过这个老者意气风发的样子。

    一刀在手,万夫莫敌。

    他是断水山庄上任庄主,谢无衣的亲生父亲,谢重山。

    “哎呀,您这么不小心,这要是惊动了师父,他可要怪罪我照看不力了。”薛蝉衣看着老庄主在地上挣扎,竟是笑了笑,目光幽深,“不,他都快一年没有来过了,眼下又是生死攸关,怎么会想起您呢?”

    谢重山拼命地挥手,腰部以下却像生了根一样瘫在地上,叶浮生心头一惊——这人是残废了。

    “我没想到,他真有胆子接下夺锋战帖,我更没想到……他竟然,选择拔针。”

    闻言,正满地乱爬的老者浑身一震,他颤巍巍地抬起手,哆哆嗦嗦地指着薛蝉衣。

    “不要这样看着我,当年你亲自做出的选择,难道还不清楚结果是什么?毒入肺腑,经年日久,就算刮骨也不可祛除,唯有易筋换血才有一线生机,可他……竟然选了拔针。”薛蝉衣絮絮叨叨地说着,冷漠的神情渐渐松懈下来,似哭似笑,“三年啊,被封了三年的内力冲破禁锢,他死定了,死定了!”

    谢重山咿咿呀呀了半天,一个字都没能说出来,薛蝉衣就像疯了一样,来回重复着“死定了”三个字,脸上神色风云变幻,看得叶浮生背后生寒。

    他一思量,借着夜色雨幕的遮掩,幽魂一样回到前院,谢离还在廊下扎马步。

    巧的是,楚惜微竟然出来了。

    他脸上多了块巴掌宽的白布,散发着一股清苦的药味,耳朵倒是机灵得很,叶浮生刚冒了个头,他就朝这边侧身:“叶兄。”

    叶浮生客客气气地回道:“楚公子。”

    两个都是人精,遂把无知孩童抛在廊下,并肩往寂静处走。

    楚惜微道:“孙先生嫌我碍手碍脚,这就把我赶出来了,本以为长夜漫漫无人为伴,没想到叶兄倒回来得巧。”

    叶浮生摸了摸下巴,一脚踢开挡住楚惜微前路的石块,“这庄子里的洒扫下人偷懒,该罚。”

    楚惜微听得动静,笑道:“承叶兄相助,不知道要在下怎样还恩呢?”

    “百鬼门主的‘兄’,怕是非阎王爷做不了吧,在下凡夫俗子一个,委实不敢当。”叶浮生耸了耸肩,“有一个问题,不知道门主能不能解惑?”

    楚惜微很是上道:“关于孙先生正在做的事?”

    叶浮生“嗯”了一声,楚惜微笑了笑:“事到如今,倒也没什么不可言处。想来叶兄是知道江湖上,关于谢庄主三年沉寂的传言吧?”

    “若不是传闻老虎拔了牙,哪会有野狼来撩虎须?”

    “倘若那不是传闻,而是真的呢。”

    叶浮生眉峰一挑:“愿闻其详。”

    “叶兄既然知我身份,自然也对孙先生无所疑问。三年前,他受断水山庄之邀前来为谢庄主医治毒伤,发现他身中奇毒又受了重伤,倘若要保命,就必须废了武功……可惜,习武之人将武功看得比性命还重要,谢庄主宁死,也不要做一个废人。

    “最终,孙先生只好退了一步,以金针封穴之法将他身上的毒都困在三大要穴之中,只要七年之内不拔针,他就性命无忧。不过这三大要穴是内力必经之处,封了它们,谢庄主的内力就十去其八,一旦妄动必疼痛难忍,生不如死。”

    叶浮生脸色淡淡,楚惜微自顾自地说了下去:“月前,葬魂宫向断水山庄下了战帖,谢庄主着薛姑娘再寻鬼医。鬼医本欲拒了,然而我对断水刀有兴趣,就令他应下此事——只要谢庄主以断水刀交换,鬼医就再出手一次。”

    叶浮生问道:“三年前没能做到的事情,现在就可以?”

    楚惜微笑道:“正是因为三年前没做到,所以这三年来鬼医发奋研习,终于想出‘易筋换血’之法,以内力积毒牵引到奇脉之中,再以金针渡穴逼出,最后择一血亲为其换血,便可让谢庄主恢复往日荣光。”

    “换血之人,又会如何?”

    “奇毒积压已久,谢庄主体内的毒血已成沉疴,所需血量自然不小,那人十有八九是会死的。”楚惜微伸手接了几滴冰凉的雨水,喃喃道:“我本以为他会选择这个办法,可他却提出拔针……将封住奇毒的三枚金针拔出,再辅以药物,在七天内功力尽复,犹如常人,但也会让毒入骨髓,纵然有药物延命,也不过让他活过七天而已。”

    原来如此。

    原来,如此。

    叶浮生长舒了一口气,楚惜微听得疑惑,问道:“你有何看法?”

    “人各有命,我能有什么看法?只不过满足了一下好奇心,不再猫挠一样难受。”叶浮生弯了弯嘴角,“多谢楚门主解惑,咱们又两清了……诶,踢开一块绊脚石换一个答案,这买卖倒是不亏。”

    “你若愿意,我们可以继续做这样的买卖,毕竟百鬼门的绊脚石从来不少,能下脚的人却不多。”

    叶浮生道:“可惜在下腿有顽疾,怕是有心无力了。”

    楚惜微一笑:“可你适才踢那块石头的时候,倒是很轻松。”

    叶浮生歪了歪头:“美人在侧,自然是要殷勤一些。”

    楚惜微:“……”

    叶浮生见好就收,敛去嬉笑,一本正经地问:“楚门主接下来要等七日之后一观夺锋会盛景吗?”

    “已经能猜到的结果,我是没有兴趣的。既然交易达成,那么等孙先生拔针完毕,我们就该离开了,不知道叶兄有什么打算?”

    “受人之托忠人之事,我收了薛姑娘一锭银子,自然得保少庄主全胳膊全腿儿地过完这七天。”

    “那么……有缘再会了。”

    行至长廊尽头,灯火通明,可惜两人一个见光瞎、一个蒙着眼,便淡笑击掌,擦肩而过。

    两只手相触不到片刻,转瞬抽离。

    背对叶浮生,楚惜微脸上的笑就顷刻散去,嘴唇抿成刀锋,凌厉无比。

    叶浮生很像那个人,无论是说话时令人牙痒痒的语气,还是那间或出口的调笑。

    如果是在一个月前,他一定不会这样干脆利落地与叶浮生分道扬镳。

    可是他已经去过惊寒关,看到了千疮百孔的山壁,看到了那座立在枯树下的孤坟,看到了那块无名的碑。

    他甚至亲手挖开了坟墓,看到了盒中苍白的骨灰。

    幼年时觉得那样高大的一个人,死后却还不够他双手一抔。

    那个人死了,无论在遇上多少个相似的人,也不会是他了。

    楚惜微忽然有些庆幸自己现在看不见,否则他现在一定会回头。

    如果为一个相似者回头,就是对那个人最大的侮辱。

    叶浮生,浮生如一叶,人死如灯灭……逝者已逝,如此而已。