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第三十二章
仙衣坊的华服竞卖是京城贵妇圈里一年两度的盛会,但京城足以称得上贵妇的女子数来数去一直都出自那固定几家,因此,仙衣坊的东家一共设了十五张雅桌,每张雅桌对应一府望门,仙衣坊会将请帖送到各府的当家夫人手中,各位夫人可以亲自出席,也可以将资格转赠他人,但每张请帖的持有人只能另带三位亲友赴席。
仙衣坊第一次发送请帖时,有那自诩名门贵妇却没有收到请帖的夫人自觉被仙衣坊看低了,心中怨恨,试图利用家族的权势打压仙衣坊。但仙衣坊的东家人脉甚广,背后更有神秘靠山,想打压仙衣坊的那位夫人不但没有得逞,还连累她的家族背上了仗势欺人的罪名。
从那之后,再没有人会因为请帖赠与之事针对仙衣坊。
宜春侯夫人有一张请帖,带上女儿宋清雅、外甥媳妇阿秀与魏明珠正好占满一桌。
显国公夫人薛氏也有一张请帖,她本人没来,将帖子给了女儿魏渺,魏渺便邀请了她的三位闺中好友同席。这三位闺秀全是光凭自家无法参加这场盛会的官家之女,但这并不代表他们的家族没有名望,只不过无法与收到请帖的十五家顶级勋贵相提并论罢了。
三位闺秀来得都很早,见到魏渺,三女花蝴蝶似的离开席位,过来迎接魏渺。
“渺渺,多谢你的邀请,我还是第一次参加仙衣坊的竞卖呢。”其中一位穿鹅黄长裙的闺秀难掩激动喜悦地对魏渺道。
另外两位闺秀比较矜持,但也纷纷表示谢意。
魏渺指着阿秀笑道:“那你们要谢我大嫂才对,如果不是大嫂去了我宋家舅母那桌,今日我最多能请你们一位呢。”
阿秀一行人初到,已经入座的各府夫人闺秀全部都看了过来,像每次有新客抵达一样。
对众人而言,宜春侯夫人母女、魏渺都是熟面孔,只有阿秀与魏明珠是竞卖场上的生面孔。
听了魏渺的介绍,大厅中顿时响起了低声的议论。
“那就是魏世子新娶的世子夫人?长得也不是很美啊。”
“你不知道吗?她根本不是京城人,祖上是西北小贩,姓刘,机缘巧合救了当年的老国公,老国公为了报恩便与刘家定了娃娃亲。据说当时定的是魏家二爷,可魏二爷心里有人了,不愿意,刘家贪图魏家的荣华富贵不同意解除婚约,敲锣打鼓闹到了魏家,魏世子不忍强迫二爷,便顶替二爷娶了这位刘家姑娘。”
“原来如此,可她怎么来了?这种身份怎配与我们平起平坐?”
“嘘,你小点声,不管她以前如何,现在都是魏世子的夫人,身份比你我只高不低。”
“呸,施恩图报厚颜无耻强要来的名分,怎可与你我相提并论。”
“母亲,她真是魏世子的夫人吗?长得真好看。”
“是吧,来,尝尝这块儿酥饼,味道还不错。”
几乎每张桌子都坐了人,有人对阿秀品头论足议论纷纷,有人只管自己品茶赏花,并不参与。
嘲讽阿秀的声音比夸赞她容貌的高多了。
阿秀站在三楼的入口,议论声潮涌而来,她忽然觉得所有人都在看她,都在嘲笑她,包括魏渺的那三位闺中姐妹,看她的眼神也充满了挑剔,包括站在她身边的宋清雅,嘴角似乎也藏着一分幸灾乐祸。
阿秀不知所措,她看向身后,想回去了,回到魏澜的后院,安安静静地做个摆设。
就在此时,手上忽然传来一股力道。
阿秀疑惑地看向魏明珠。
魏明珠拉着她的手,不耐烦地道:“走啊,磨磨蹭蹭做什么?”
他继续拉她,阿秀便身不由己地跟着魏明珠往前走。
一共七排位置,前面六排东西两侧分别摆了一张四人位的雅桌,最后一排摆了三张雅桌,构成一个“凵”字布局,中间留出一片宽敞的空地,稍后供展示华服的侍女走动。
显国公府的雅桌位于第二排右边,前面第一排的位置是薛氏娘家宁国公府的,后面才是宜春侯府的雅桌。
魏明珠直接拉着阿秀坐在了显国公府的雅桌上。
阿秀坐下后才发现桌子上金色小匾额上的字。
魏渺身后的三位闺秀脸色大变。
宜春侯夫人面露微笑,带着宋清雅先坐到了宜春侯府的雅桌上,悠哉悠哉看戏。
身穿鹅黄长裙的女子轻轻地拉了拉魏渺的胳膊。
魏渺低声安抚她不必着急,然后走到阿秀面前,为难地道:“大嫂,因为您先答应了宋家舅母,我才邀请了三位姐妹,现在您这样坐,我怎么向她们说呢?”
她的声音不高不低,既告诉众人为何阿秀、魏明珠不该坐在这里,又告诉了三位姐妹,错在阿秀,不在她身上。
阿秀也觉得自己是应宜春侯夫人之邀来的,确实该坐到后面去。
但魏明珠拽住了她的胳膊,还恶狠狠地瞪了她一眼。
阿秀就稳坐不动了。
虽然魏渺说的有道理,她也愿意遵守这个道理,可魏明珠就想坐在这个位置,她此时与魏明珠唱反调,回府后恐怕再难与魏明珠和谐相处。
这大厅里的人阿秀几乎都不认识,那些人喜欢她厌恶她都不重要,魏明珠才是最重要的。
她乖乖听话,魏明珠抬起头,趾高气扬地对魏渺道:“我们只答应舅婆会来,并没有说要陪舅婆坐一桌。你真是的,邀请别人之前也不问清楚,现在弄成这样,知道的相信你是好心办了错事,不知道的还以为你要故意羞辱她们呢!”
小男孩的声音又脆又亮,传遍了大厅每个角落。
平时与魏渺交好的闺秀们都恼这个私生子仗着魏澜的宠爱欺负人,但与魏渺不对付的闺秀却都轻笑起来,津津有味地看魏渺的笑话。
魏渺才十二岁,学薛氏的心机还没有学到炉火纯青,当众被魏明珠打脸,魏渺便要辩论回去。
但有人并不想她当众丢脸。
前排的雅桌旁坐着宁国公府的女眷。魏渺的嫡外祖母宁国公夫人进宫陪薛太后礼佛去了,今日过来的是魏渺的嫡舅母宁国公世子夫人。
作为薛太后的娘家,宁国公府比京城任何一家都注重颜面。
虽然魏渺是魏家女,但她的母亲薛氏是宁国公府的姑娘,魏渺丢人现眼说明薛氏不会教女儿,薛氏不会教,说明宁国公府不会教,所以宁国公世子夫人不能坐视魏渺出丑而不管。
“这点小事也值得你们计较,既然你大嫂坐了这里,你们小辈去坐后面就是。”
宁国公世子夫人淡笑着道,眼中却藏着警告。
魏渺终于意识到自己差点被魏明珠当成猴子耍了!
她咬牙瞪了魏明珠一眼,然后带着三位姐妹中的两位走到宜春侯夫人面前,有些委屈地道:“舅母,您帮帮我吧?”
说来可笑,宁国公世子夫人、宜春侯夫人都是魏渺的舅母,但因为薛氏是宁国公的小妾所生,后又嫁进魏家做了续弦,只是魏澜的继母,魏渺与魏澜同父异母,导致此刻魏渺叫哪位舅母都叫的心虚。
依宋清雅的意思,母亲就该不答应,让魏渺被迫赶走两位姐妹,里外不是人。
可宜春侯夫人作为长辈,她此时拒了,倒显得她心胸狭隘。
“坐吧。”宜春侯夫人同样淡笑道。
魏渺与她的姐妹同时松了口气。
安顿好两位姐妹,魏渺带着剩下的一位坐到了阿秀另一侧。
魏明珠还想再赶走她们,阿秀反握住他的小手,摇了摇头。
魏明珠撇撇嘴,给她面子。
经此一闹,魏渺暂时没有力气针对阿秀了,有魏明珠这个恣意妄为的私生子在,她投鼠忌器。
很快又有新的贵客到了。
议论声渐渐偏离了阿秀。
阿秀也终于有精神观察这间宽敞明亮的大厅了。
竞卖尚未开始,仙衣坊安排了琴女弹琴,奇怪的是,琴女与她身边静立的侍女都蒙着白色面纱。
阿秀小声问魏明珠:“她们为何都蒙着面?”
魏明珠哪里知道,胡猜道:“长得丑不敢见人吧!”
整间大厅就他一个小男孩,他声音又脆,琴女旁边的白裙侍女都听清楚了。
她低垂的丹凤眼中浮现点点笑意。
……
受邀的宾客都到齐了。
仙衣坊的东家姓佟,是个四十来岁的女子,容貌寻常却透着一股圆滑精明。她笑容满面地表达了对诸位贵人的欢迎,然后拍拍手,便有身穿青色长裙的舞女们沿着楼梯鱼贯而入,随着琴弦翩翩起舞。
这是竞卖开始前的节目。
舞女皆蒙面纱,露出一双双顾盼生辉的妙目,她们水袖翩跹,摇曳生姿,仿佛天上的仙女,美丽又神秘。
阿秀看得如痴如醉。莲开一个人跳有一个人跳的美,十几个舞女一起跳,个个都美,阿秀竟有眼花缭乱之感,不知该盯着哪个看了。
魏明珠觉得很无聊,想与阿秀说说话,却见阿秀一会儿看这个一会儿瞧那个,浑似色眯眯的纨绔子弟。
魏明珠皱起小眉头,不解她一个女人为何看舞女看得这么入神。
曲终舞毕,今日盛会的重头戏终于开始了。
在场的贵客年纪主要分成三个区段,十三四岁的妙龄少女、双十年华的新妇以及三旬出头的端庄长辈。
仙衣坊的三套华服,便是分别为这些少女、新妇、长辈打造的。
第一件展出的便是适合少女的华服,名为海棠蝶舞。
蒙面的侍女穿着华服踏阶而来,伴随着侍女轻盈的脚步,那华丽裙摆上的海棠仿佛在随风摇曳,栩栩如生的彩蝶也在翩翩起舞。
妙龄少女们不约而同地发出了赞叹之声。
她们手中肯定没有成千上万的银子,能否竞买这套海棠蝶舞,只能倚仗父母家族的宠爱。
阿秀一边欣赏华服之美,一边看贵女们纷纷喊价。
“两千两。”这个姑娘声音微弱,仿佛底气不足。
“三千两。”这个闺秀声音雀跃,隐隐在向第一个姑娘示威。
“五千两。”这个姑娘声音甜美,似是已经得到了长辈的承诺。
阿秀听得目瞪口呆。
不可否认,这套海棠蝶舞确实华美,如果阿秀得了,她都愿意每日烧香拜佛地供着它,当成传家之宝,可让她花几千两去买,阿秀再有钱都舍不得!
她一边吃桌上的糕点,一边看着这件华服被忠勇侯府的嫡出姑娘买下了。
第二套适合新妇的华服要出场了。
端坐长辈们身旁或是自己前来的新媳妇们都暗暗地期待起来。
魏明珠看向阿秀。
阿秀在看魏明珠面前的果泥糕,这果泥糕绵软酸甜,她好喜欢,可是阿秀的已经吃完了。
“就知道吃!”魏明珠鄙夷地嫌弃道。
这回他的声音很低,只有阿秀听见了。
阿秀讪笑。
魏明珠哼了哼,还是将他的这份果泥糕推到了阿秀面前。
阿秀惊喜地看着他。
魏明珠更嫌弃了,看向前方。
阿秀按捺住立即开吃的冲动,也看了过去。
第二位侍女穿着第二套华服娉娉婷婷地走上来了,这套华服名为梅花鸾鉴,梅红色的蜀锦上用金线绣了翱翔九天的鸾鸟。蒙面侍女肤色如雪,身段丰腴,正像一个出嫁的新娘,既有妙龄少女的明艳,又有闺中少女没有的曼妙风情,艳而不妖。
阿秀上上下下仔仔细细看了一遍,心中只有一个字:美!
但可能阿秀知道这些华服再美也不会变成她的,所以欣赏过后,阿秀就专心品尝糕点了。她拿起雕工精湛的小勺子,小心翼翼地从整块儿果泥糕上弄下小小的一角,再动作秀雅地送到嘴边,以免掉了糕沫在身上,惹人笑话。
陆续有人报价,阿秀偶尔循声看看,但更多时候都在用心吃。
“端王妃居然又喊价了!开春那套就是她买的,难道她还想连买两套?”
“端王殿下宠她啊,据说端王殿下为了她,连当初最宠爱的侍妾都打发了。”
“哎,谁让人家长得美呢,又是太后娘娘亲手养大的娇女,与端王殿下青梅竹马。”
“可我听说,太后娘娘原想让她给皇上当妃子的。”
“嘘,你小点声——”
阿秀被这段闲话挑起了兴趣,悄悄看向坐在左边第一排的端王妃。
可惜端王妃以手托腮,挡住了她的面貌。
端王妃旁边的婢女再次喊价:“一万两!”
阿秀差点噎住,又是一万两?
满座皆惊,至此,再没有人敢与端王妃抢。
就在人人都以为梅花鸾鉴会花落端王妃之手时,厅里突然响起一声清脆的大叫:“两万两!”
阿秀张大了嘴,谁家女眷这么有钱?
下一刻,阿秀捂住嘴,惊骇地看向身边的魏明珠!