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胡氏原想将叶锦夕的手艺给归功于整个叶家,到时候她卖了多少钱,全都得大家一起分。可赵氏这么一句话丢下来,把她堵得哑口无言。她心中不忿,看向身边的丈夫。
一看母亲老毛病又犯了,叶鸿伟微微蹙眉,道:“娘,今天中秋节,大家难得坐在一起吃个团圆饭,有什么事以后再说。”
丈夫无能,儿子不帮她,胡氏气得咬牙。
二房那边,根本就没想同她站一起针对三房的意思。
叶锦芝倒是想跟着附和两句,被她爹一眼给瞪了回来。若是平时,她肯定不会消停。但今天,她刚把她娘气得早产,她爹打了她一个耳光还不够,这会儿怕是心里还有气。她多少有些怕,缩了缩脖子,话到嘴边又咽了回去。
一顿团圆饭,就这么过去了。
赵氏到底仁心,亲自给叶老太送去了饭菜和月饼,让她好好过一个中秋节,明天就送她回娘家。
叶老太娘家姓张,是外村人。父母早就死了,但她还有兄长侄子。
按照本朝律例,被夫家休弃,或者犯了大过被踢出族谱的女人,一律由娘家接收。至于接回去后是要给她养老,还是送去出家为尼,那就是张家的事儿了。
张氏今儿个历经了人生最大变故,现在尚且不能接受被叶家逐出家门的事实,面对赵氏自然没好脸色,张口就开始骂。赵氏不理会,放下东西就走。
她已经仁至义尽,张氏再怎么辱骂,也对她没有半分影响。
……
过完中秋,叶常安就要回戏班子。送张氏回娘家的事儿,就落在了叶常贵和叶常顺身上。因为这事儿由宗族出面解决的,怕张家人闹,叶家这边派了一个族老做代表,跟着两兄弟一起去了趟张家。
张氏一开始闹着不肯走,坐在地上骂骂咧咧胡搅蛮缠,一大早许多村民都聚拢了过来。族老没了耐心,直接让叶常贵找来绳子给她绑了丢进牛车里。围观的见没戏可看,自然就散了。
张氏娘家离兰溪村有些远,赶路都得将近一上午,估摸着等回来也就晚上了。
父亲不在家,叶锦芝没了掣肘,又开始偷懒起来。叶锦红和叶鸿青就忙了,既要做家务,还要照顾躺在床上的母亲和刚出生的弟弟。
赵氏看不过眼,便过去帮忙。
“锦红,你娘正坐月子,需要营养,你去杀只**。”
叶锦红便去了,刚从鸡笼里抓出一只鸡,胡氏就出来了,瞪着她道:“家里就剩这么几只鸡,你当养鸡不花钱啊?给我放下。”
“大伯娘,我娘坐月子呢,得补补。”
胡氏呸了声,“当谁没生过孩子呢?村里谁生完孩子不是没两天就能下地干活?就她金贵?生个孩子还得杀鸡来补,这哪里来的少奶奶?咱们家可养不起。想吃鸡可以啊,自己上县里买去。你不是才卖了荷包手帕嘛,正好买点鸡鸭鱼肉给她吃,全当你这个做女儿的尽孝了。”
叶锦红气得发抖,叶锦夕出来了,“家里有干嘛要花钱去买?大伯娘不是一贯节约么,怎么说起糊涂话来了?”
胡氏虎着一张脸,“家里统共就这么几只鸡,她都吃了别人吃啥?”
“我记得前天大伯娘才杀了只鸡。”叶锦夕才不怕她,“说起来家里的家禽都是以前交的中公银子买的,属于大家共有,没道理大伯娘您吃的,别人就吃不得。”
胡氏说不过她,就要来硬抢。
这时候叶锦芝回来了,当即跑过去,叉腰挡在叶锦红面前,“怎么着,大伯娘是眼看我爹不在,就想欺负我们一家子妇孺孩童吗?”
胡氏气得跳脚,“臭丫头,你再乱说一句,我就撕烂你的嘴!”
叶锦夕赶紧给叶锦红使眼色,叶锦红便拎着鸡匆匆回去了。胡氏登时顾不得叶锦芝,慌忙就去追。
“你个死丫头,给我把鸡放下--”
叶锦芝当即往外面跑,边跑边喊,“大家快来看啊。我妹妹杀鸡给我娘补身体,我大伯娘不让,还要打她。我爹不在家,大伯娘就这么欺负人,这还让不让人活了呀……”
她跑得快,一眨眼的功夫就溜出了院子,这么一吼,左邻右舍全听见了,纷纷探出头来。
胡氏跳着脚追出去,“你胡咧咧什么?给我住嘴--”
她伸手就去拉叶锦芝,叶锦芝却灵活的躲开,跑到人多的地方,吼得更大声了。
“咱家分桌吃饭以后,大伯娘天天盯着鸡笼不让别人碰,自己想吃的时候却随便杀。那些鸡可是大家一起养的,凭什么不让我们吃?而且我娘刚生了弟弟,身体虚弱得很,大夫说了得多吃鸡鸭鱼肉才能补回来,不然就容易落下病根。大伯娘这分明就是要我娘的命!”
这罪名可就严重了。
已经有村民开始对着胡氏指指点点起来,“这也太不像话了,不就杀只鸡嘛,用得着这么抠门?杨氏本来就是早产,怕是伤了元气,这时候就得吃点好的补补。”
说话的是个妇人,生过三个孩子,知道女人的苦,对胡氏的做派很是不耻。
其他人也跟着附和起来。
“可不是,叶家也不缺那一两只鸡。都是妯娌,这么斤斤计较,也太小气。”
“我早就听说,胡氏以前管家里的中公,贪墨了不少银钱。坏事做多了,半点也不虚心不说,现在还欺负起侄女儿来了,这心也太狠了。”
胡氏脸色涨红,恼羞成怒,“我家里的事,要你们管?一群长舌妇,正事不干,成天就知道在这里瞎逼逼管闲事,都给我滚开。”
她学起从前叶老太的那一套,抡起扫帚就要赶人。
叶锦芝又开始吼,“大伯娘,您要是不心虚,恼什么?中公的银子大家心里都是有数的,可您给我们吃的什么?十天半个月也不给吃块肉,自己偷偷拿着给鸿青买零嘴,那可都是我爹娘的血汗钱啊。”
胡氏贪墨中公银子的事儿,一直梗在她心上,好不容易逮到机会抖出来,哪能那么容易让胡氏就这么糊弄过去?
“你贪了我们那么多钱,现在却连只鸡都不给我娘吃,这是什么个说法?您就这么容不得我娘,容不得我们一家子,非要逼死她不可吗?”
周围的人眼神越来越嫌弃,说话越来越刻薄,就差戳着胡氏的脊梁骨骂了。
胡氏既心虚又恼恨,指着叶锦芝骂道:“你别在这里红口白牙诬赖好人。你娘怎么早产的你不知道吗?要不是你气她,她能提前发作?少在这里推脱。你娘要真落下什么病根,也是你这不孝女害的!”
指着胡氏骂的那些人登时看向叶锦芝!