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崇祯三年,七月十三日。
《大明日报》头版头条刊登了一则新闻,天下震动。
平江侯为掩盖罪证,暗中指使徐州海防道、漕帮,袭击钦差驻所。
钦差范景文、纯阳真人云逍子,身受重伤。
庙堂震动。
天子龙颜大怒。
平江侯陈治安及其亲眷,悉数被捉拿下狱,九族尽皆问罪。
淮安,总督漕运部院。
大牢中,陈治安手铐、铁镣加身。
他依然昂首而立,不失漕运之王威严。
朝廷这次以雷霆之势,直接查抄平江侯府。
这是陈治安始料未及的。
不过陈治安依然有足够的底气。
他相信,这不过是朝廷给天下人做做样子而已。
毕竟这次陈能袭击钦差,闹得实在太大了。
朝廷不做出反应,威严将荡然无存,以后地方将彻底失控。
陈治安推断,朝廷高高举起的板子,很快就会轻轻落下。
不然呢?
漕运,关乎国家命脉。
而陈家牢牢把控着这条命脉。
没了陈家,命脉就断了。
南北漕运终端,这样的后果,大明无法承受。
咣当!
牢门被打开。
狱卒带着一个人走了进来。
狱卒喝道:“陈治安,有人来看你了!”
陈治安抬头看去。
却见是一名年轻的东厂番役。
看上去像是个太监,装束与寻常东厂番役,也是有所不同。
“东厂廉政司?”
陈治安认出来人身份,不由得眉头一皱。
那番役拱手说道:“本官东厂廉政司执行处处长,高宇顺。”
陈治安冷哼一声,“王承恩让你来的?”
高宇顺道:“本官奉纯阳真人之命,给平江侯带一句话。”
“云逍子!”
陈治安的眼眸中绽出一抹寒芒。
高宇顺径自说道:“云真人曾说,念及陈瑄曾为大明尽忠,答应给陈家留下一脉香火。因此派我来问平江侯,你打算留下哪一支?”
“云逍子还真的以为,陛下会灭我陈家满门?”
陈治安肆无忌惮地放声大笑起来。
高宇顺静静地看着陈治安,眼神中充满了同情与怜悯。
两百多年的平江侯,大明漕运的实际掌控者,因云真人一言而亡。
而事到如今,陈治安却依然不自知,着实可悲,可叹!
陈治安笑罢,大马金刀地往地上一坐,冷笑道:“云逍子就不怕漕粮中断,北方无粮,朝野民怨沸腾,陛下取他项上人头以谢天下?”
高宇顺‘嘿’地笑了一声,“平江侯身陷囹圄,还在操心漕粮的事情。那本官不妨告诉你,漕粮,断不了!”
陈治安一声嗤笑,闭上眼睛,不再去理会高宇顺。
“江西、浙江、江南各地的漕粮,已经在筹备转运到太仓,再由太仓出海,北上送往天津卫。”
“平江侯妄图以漕运来掐朝廷的咽喉,这个如意算盘,这次恐怕是敲不响了。”
高宇顺的一番话,如同重锤轰击在陈治安的胸口。
他骇然抬起头,随即却面露不屑,“仓猝之间重启海运,就不怕船毁人亡?朝野上下,又怎么能答应?”
“平江侯好生健忘,险些被你儿子陈能所害的沈廷扬,正是崇明沈家少主。”
“云真人救下沈廷扬,就开始谋划,以沈家为主,汇聚海运商贾,改漕运为海运。”
“海运耗费远小于漕运,并且海运有益于推动海贸,朝廷的海贸股份公司,朝中百官都有参与,有谁会为了漕运,而去损害自身的利益?”
“至于地方……呵呵,朝廷正等着地方上闹腾呢,最好是停了运河漕运,朝廷趁机也就可以甩掉这个包袱,让漕运这颗毒疮自行烂掉。”
高宇顺连声冷笑。
陈治安面色苍白,身体微微颤栗起来。
顿了顿,高宇顺又在陈治安心口狠狠多次捅上一刀:
“你以为没了你,漕运就无法运转了?”
“云真人建议陛下,只除掉你这个首恶,其他人既往不咎。”
“你以前那些手下人,会赌上身家性命,为你起兵造反?”
说到这里,高宇顺傲然一笑,“云真人走一步,算十步,他老人家事先就算计好了这些。平江侯到现在还不醒悟,真是天大的笑谈!”
陈治安如遭雷击。
短短片刻时间,像是被抽走了所有精气神,整个人都萎靡了下去。
“既然你不肯说留下陈家哪一脉,那也只有随意从陈家旁系中,留下一支。”
“反正都是陈瑄的后人,不违背云真人的承诺!”
“平江侯,一路走好!”
高宇顺朝陈治安拱了拱手,然后转身走出牢房。
“云逍子,十代平江侯,竟断绝于你之手,你一定会遭天谴的!”
牢房中,响起陈治安凄厉的声音。
……
总督漕运部院大堂。
漕运总督杨一鹏,正在会见理漕官员、卫漕将官。
平江侯陈治安满门下狱,这些官员、将官一起来到总督漕运部院,拜会杨一鹏。
话里话外,只有一个意思,朝廷若是执意处置陈治安,漕运就会中断。
赤果果的威胁!
杨一鹏始终面带笑容,不急不躁,悠闲自在地喝着茶水。
等所有人将话讲完,他这才放下茶杯,不温不火地开口:
“既然大家伙儿都说,没了平江侯,这漕运就没办法运转了。”
“那漕运就停了吧,停了好啊,这大明的漕运,早就该停了!”
众人面面相觑。
这到任才数月的漕运总督,该不会是疯了。
他不是应该低三下气地咱们,怎么尽说胡话?
“朝廷正准备把漕粮改走海运,船只、航线都准备好了,南方几省的漕粮也在往太仓集结。”
“诸位既然说漕运没法运转,这不正好,诸位以后清闲了,本督这漕运总督,也可以回老家抱孙子去了。”
杨一鹏捋着白须,笑呵呵地说道。
堂下顿时炸开了锅。
那些个官员、将官就像是被挖了老祖坟,全都跳了起来。
杨一鹏笑眯眯地看着众人,心中连声冷笑。
现在可不同以往,任由你们以漕运来要挟朝廷。
而是你们要跪着求朝廷,不要停了运河漕运,砸了你的饭碗。
接着杨一鹏的心中又是一阵惊叹。
困扰大明百年的漕运顽疾啊!
高拱、张居正当年都不曾解决的大难题。
云逍子走了一趟大运河,就这么给解决了。
谪仙之名,名不虚传!
大明有这样的人物,实在是万民之福,国家之幸甚!